Алексей Баранников – одаренный советский ученый, чья судьба круто меняется из-за несправедливой опалы. Вместе с верной невестой Людмилой он оказывается в изгнании, где их ждут годы лишений. Алексей упорно бьется над патентованием своих разработок, но каждый раз сталкивается с безразличным отказом, а Люда самоотверженно несет на себе все тяготы быта.
Однажды Алексей невольно становится свидетелем преступления – убийства фальшивомонетчика. Это происшествие совпадает с самым тяжелым периодом в жизни семьи Баранниковых. Отчаявшись, Алексей задумывает дерзкую аферу, которая обещает разом перевернуть их безрадостное, серое существование и дать шанс на лучшую жизнь.
