Криминальная эпопея, разворачивающаяся вокруг нью-йоркской сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, охватывает десятилетие с 1945 по 1955 год. Во время пышной свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне из войны возвращается его младший сын Майкл. Отмеченный наградами герой, Майкл демонстративно дистанцируется от жестокого семейного предприятия, вызывая смешанные чувства у родных.
Хотя Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно неписаным законам чести, новые времена рождают новых игроков, стремящихся перекроить устоявшиеся правила. Нарастающее напряжение достигает кульминации, когда на самого Дона совершается дерзкое покушение, навсегда меняющее расстановку сил в преступном мире Нью-Йорка.
